Ir grūti noliegt brīnišķīgo ietekmi, kādu tehnoloģija ir atstājusi uz koledžas izglītību. Pasaules tīmeklis un tādas meklētājprogrammas kā Google ir ļāvušas gan studentiem, gan mācībspēkiem dažu minūšu laikā uzkrāt pētījumu materiālus - darbs, kas iepriekš būtu prasījis nedēļas vai mēnešus. Kursu vadības sistēmas, piemēram, Moodle, Sakai un Blackboard, ļauj profesoriem stundās iebūvēt video un grafiku, izveidot diskusiju forumus, rīkot interaktīvas video tērzēšanas sarunas un uzglabāt nodarbības un lasījumus, uz kuriem studenti var atsaukties. Jaunā tehnoloģija ir ļāvusi pat pilnībā izstrādāt tiešsaistes kursus, kas var būt gan “vienā un tajā pašā laikā atšķirīgā vietā”, gan “atšķirīgā laikā, atšķirīgā vietā”. Kā cilvēks, kurš ir vadījis un pasniedzis tradicionālos klases kursus, klases uzlabotos klases kursus un katra veida tīros tiešsaistes kursus, es noteikti varu garantēt tehnoloģiju labvēlīgo ietekmi.
Protams, koledžas, jo īpaši tās, kuras tiek uzskatītas par lielajām pētniecības universitātēm, vienmēr ir bijušas nozīmīgas novatores un ir izstrādājušas zinātni un tehnoloģijas, kas ne tikai veicina ekonomiku, bet arī sniedz plašas priekšrocības. Džonatans R. Kols savā visaptverošajā “Lielajā Amerikas universitātē” apraksta daudzus jauninājumus, kas izstrādāti koledžās un pārveidoja tautu. Tie ietver:
- Mākslīgās locītavas (UCLA)
- Insulīna gēns (Kalifornijas Universitāte, Sanfrancisko)
- Elektrokardiostimulators (Hārvarda universitāte)
- Heimliha manevrs (Kornela universitāte)
- Nieru dialīze (Pensilvānijas Universitāte)
- Embrionālās cilmes šūnas (Viskonsinas Universitāte)
- Gaismas diodes (LED) (Ilinoisas Universitāte, Urbana-Champaign)
- Svītru kodi (Drexel University)
- Radars (MIT)
- Magnētiskās rezonanses attēlveidošana (Hārvarda un Stenforda, patstāvīgi)
- Elektroniskā digitālā datora teorija (Aiovas štats)
- Darbojošs elektronisks digitālais dators (Pensilvānijas Universitāte)
- Web grafiskais pārlūks (Ilinoisas Universitāte, Urbana-Champaign)
- Daudzi, daudzi citi jauninājumi ir pārāk daudz, lai šeit tos iekļautu
Tā kā koledžām ir tik dziļa inovāciju atbalsta vēsture, it īpaši tehnoloģiju jomā, un nekad agrāk nav padomāts par izglītības rīkiem un ierīcēm, ir grūti pat jautāt, vai tiešsaistes izglītībai ir sava vieta. Bet patiesība ir tāda, ka atbilde ir sarežģīta, jo koledžas izglītība šobrīd ir ļoti mainīgā stāvoklī ar daudzām šķietami nesaistītām nepatikšanas zīmēm:
Izmaksas
Koledžas ir ļoti dārgas. Pastāvīgais mācību pieaugums daļēji ir saistīts ar tehnoloģiju izmaksām, kā arī personāla algām un pabalstiem (un valsts institūcijām - no valsts finansējuma izņemšanas).
Studentu parāds
Mācību izmaksas ir izraisījušas dramatisku studentu aizdevumu pieaugumu un sabiedrības sašutumu par lielajām koledžas absolventu parādsaistībām.
Tiešsaiste ir kļuvusi par iespēju
Koledžas, piemēram, Fīniksas universitāte, ir parādījušas, ka visas grāda programmas kursu materiālus var piegādāt tiešsaistē. Tā rezultātā lielākajā daļā koledžu tagad ir iespējams iznomāt tiešsaistes klātbūtni, un daudzas tiešsaistē piedāvā pilnu grādu programmas (ieskaitot absolventu grādus).
Mūsu uzskati par izglītību ir mainījušies
Lielā lejupslīde un lejupslīdošais darba tirgus ir radījis spiedienu no uzņēmumiem un daudziem studentiem uzskatīt koledžas par tehniskās apmācības skolām, nevis uz vietām plaša mēroga izglītībai. (Par saistīto lasīšanu skatiet sadaļā Tehnoloģiju izmaiņas, kā izvairīties no novecošanās.)
Ir izveidojušies lieli atvērtie tiešsaistes kursi
Tiešsaistes kursu panākumi apvienojumā ar spiedienu samazināt izmaksas ir likuši daudzām koledžām apvienoties konsorcijos, ko sauc par masveida atvērtiem tiešsaistes kursiem (MOOC), kuru mērķis ir nodrošināt kvalitatīvus tiešsaistes kursu materiālus. Saskaņā ar Endrjū Delbanko teikto viņa interesantas filmas "Koledža: kas tā bija, ir, un kā tai vajadzētu būt" 2011. gada pārskatīšanā, Coursera kursos ir uzņemti gandrīz 2 miljoni studentu, kas ir sadarbība ar vairāk nekā 30 universitātēm (ieskaitot Stenfordu, Universitāti Mičiganas un Prinstonas). Coursera ir tālu no vienīgās tiešsaistes platformas. EdX, kuru dibinājuši Hārvarda un MIT, un Straighterline, platforma lētiem koledžas kursiem ar kredītpunktiem, ko var nodot koledžas "partneriem", ir visi dalībnieki šajā jaunajā un ļoti konkurētspējīgajā jomā. (par MOOC sadaļā Ko nozīmē masīvi tiešsaistes koledžas kursi izglītībai?)
Uzņemšana klasē ir beigusies
Tiešsaistes kursu pieejamība, kas tiek piedāvāti kā daļa no vienas koledžas mācību programmas un izmantojot tiešsaistes konsorcijus, jau ir devusi lielisku efektu. Klases kursos, kurus var apmeklēt tiešsaistē, reģistrēšanās ir ierobežota (un daudzās koledžās kopējais reģistrēšanās skaits ir samazinājies). Koledžas ir spējušas samazināt izdevumus, likvidējot šos kursus, atvieglojot pieprasījumu pēc fiziskām klasēm un bieži samazinot mācībspēku skaitu.
Šie faktori lika Viljamam Bennettam, bijušajam izglītības sekretāram ASV prezidenta Ronalda Reigana vadībā, postulēt uz jautājumu, vai koledžu pat ir vērts padomāt daudziem studentiem. Rakstā "Vai koledža ir tā vērts ?: Bijušais Amerikas Savienoto Valstu izglītības sekretārs un brīvās mākslas absolvents atklāj sagrauto augstākās izglītības solījumu" - viņš un līdzautors Deivids Vilezols apgalvo, ka "pārāk daudz cilvēku dodas uz koledžu". Tā vietā, lai absolventi, kuriem ir milzīgi parādi, nevarētu atrast darbu, Bennett labāk dotu priekšroku jauniem cilvēkiem, kas iesaistīti zemāku izmaksu profesionālajā apmācībā. Patiesībā viņš atlaiž koledžas kā vietas "dzeršanai, narkotikām, ballītēm, seksam un dažreiz arī mācībām". (Bennett ir ieguvis maģistra grādu Williams, doktora grādu Teksasas Universitātē un tiesību zinātņu grādu Hārvardas Juridiskajā skolā).
Varbūt visi šie argumenti atbalsta tiešsaistes mācīšanos, taču tas nenozīmē, ka tas tieši var aizstāt koledžas klasi. Patiesībā es domāju, ka pārejai uz vairāk tiešsaistes kursiem ir nepieciešama izpratne par galvenajām atšķirībām starp mācību metodēm tiešsaistē un klasē. Es viņus uzskatu par tādiem:
- Tiešsaistes nodarbības prasa daudz vairāk darba gan profesoriem, gan studentiem. Tā kā profesori nevar kontaktēties ar studentiem, ir nepieciešams daudz vairāk materiālu gan mācību, gan vērtēšanas vajadzībām.
- Tiešsaistes kursi prasa no studentiem lielāku disciplīnu. Viņiem pašiem ir jāplāno, nevis jāpiemēro klases stundu grafiks. Patiesībā, ja tas būtu atkarīgs no manis, es aizliegtu pirmkursniekiem apmeklēt tiešsaistes kursus.
- Studentiem jābūt arī ļoti prasmīgiem ar datoru un internetu. Es uzskatu, ka pirms tiešsaistes kursu nokārtošanas būtu obligāti jāiztur datorprasmes pārbaude.
- Klases vide nodrošina tādas atpūtas telpas, kafejnīcas, bibliotēku, pulcēšanās vietas brīvā dabā utt., Kur skolēniem ir pastāvīga spēja mijiedarboties ar citiem studentiem. Daudzas tiešsaistes programmas nodrošina piekļuvi bibliotēkai tiešsaistē, un dažas mēģina nodrošināt sanāksmju telpas. Tas, ko viņi nesniedz, ir tāda pati kā koledžas pastāvīgās dzīves pieredze. Daži cilvēki teiktu, ka arī pieredzes vērts ir kaut kas.
